氙燈是一種發(fā)光功率大，接近日光的燈，分為長弧氙燈、短弧氙燈和脈沖氙燈三類。

   一般采用1.8KW的風(fēng)冷氙燈和6KW的水冷氙燈來作為氙燈試驗(yàn)箱標(biāo)準(zhǔn)光源。由于氙燈工作時(shí)燈管本身會發(fā)熱并需要強(qiáng)制散熱。風(fēng)冷氙燈是以高速冷空氣來冷卻氙燈燈管，而水冷氙燈則是以快速流動(dòng)的冷卻水來帶走燈管熱量。氙燈工作時(shí)在輻照強(qiáng)度調(diào)節(jié)裝置并配以濾光片的作用下，試驗(yàn)品可以得到符合標(biāo)準(zhǔn)要求的相關(guān)光譜所需光照強(qiáng)度。

   氙氣是惰性氣體中原子序數(shù)較大的元素（也就是較重的元素），原子半徑較大。在弧光放電中，電子與氣體發(fā)生彈性碰撞損失的能量同氣體的原子量成反比，所以與其他惰性氣體相比氙氣弧光放電時(shí)損失較小，發(fā)光效率高。同時(shí)，氙氣的電離電勢較低，放電時(shí)電極附近的電壓降小，這樣可以延長電極的壽命。又由于氙原子結(jié)構(gòu)的特點(diǎn)，長弧氙燈發(fā)出的光譜和日光非常接近，這是氙燈的zui大特點(diǎn)。

  熒光燈的功率是受限制的，一般都做成5～100瓦。而氙燈功率可以從1萬瓦到幾十萬瓦。氙燈的工作溫度很高，僅靠自然冷卻不行，需要強(qiáng)迫冷卻，或者用風(fēng)冷，或者用水冷。氖燈的發(fā)光效率較高，約24～37流／瓦，水冷式的氙燈發(fā)光效率可達(dá)60流／瓦，一般壽命可達(dá)3000小時(shí)。一盞5萬瓦的氙燈所發(fā)出的光相當(dāng)于1000盞100瓦的日光燈或90盞400瓦的高壓汞燈。

   因?yàn)樗l(fā)光接近日光，所以可用于布匹織物的顏色檢驗(yàn)，藥物、塑料的老化試驗(yàn)，植物栽培，光化學(xué)等方面充當(dāng)人工老化的光源和模擬日光。

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